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2020年8月17日
～集落ぐるみレモングラス栽培 加工品で地域おこし～
吉野郡下市町 北谷 寿朗さん
刈り取ったレモングラスを手に「寒冷地だからゆっくり成長し、糖分の蓄積が多い」と北谷さん
「住民みんなで取り組んでいます」と話す下市町の北谷寿朗さん。集落ぐるみのレモングラス栽培を先導し、ハーブティーや飴などの加工品で地域おこしにつなげている。
２０１４年に地区長を務めた北谷さんは、住民らと共に「むらづくり委員会」を設立し、試験栽培を開始。１５年から１０㌃の休耕田を活用して本格的に栽培を始めた。
４月下旬、子どもからお年寄りまで総出で苗を植えた。刈り取りは草丈約１㍍が目安で、８月と１１月に９回ずつ行う。年間収量は１．５㌧だ。
刈り取った葉は洗浄、選別、乾燥（４０～６０度で１日半）させ、密封して冷暗所に保管。茶葉用に裁断するのは出荷の直前で、在庫量を見ながら少しずつ裁断・袋詰めしている。「長い葉のまま乾燥・保管して裁断はその都度行うため、茶葉の香りが豊かなのがこだわりです」と話す。
「これからもみんなが交流できるよう取り組みたい。そしていつまでも続けていけたら」と意欲的だ。
ハーブティーをはじめとする様々な商品を展開
