獣害対策を万全にソバ栽培～ドローン播種で省力化も～

桜井市　有限会社荒神の里・笠そば　代表取締役社長山本信廣さん

桜井市の「有限会社荒神の里・笠そば（代表取締役社長＝山本信廣〈やまもとのぶひろ〉さん）」では、ソバ畑約２０㌶で播種を行い、そのうち５㌶でドローン（小型無人機）を活用した。高齢化や人手不足が進む中、省力化・効率化を図る試みとして昨年より実施している。
　ＧＰＳ（衛星利用測位システム）制御で自動飛行するドローンが種を均一に播き、作業時間の短縮に大きく貢献している。

　昨年はシカの食害で収穫量が約４分の１になるなどの壊滅的な被害を受け、直営の食堂や直売所はやむなく休業とした。今年は電気柵の整備や巡回の強化などの対策を講じ、名物「笠そば」の復活に向けた準備が進められている。
　「今年こそは無事に収穫を終え、多くの人に笠のそばを味わってもらいたい。そして、昨年のような被害を防ぐためにも、みんなで協力して頑張っていきたい」と意気込む山本さんだ。